Las células cancerosas son capaces de «hibernar» para evadir la quimioterapia.

El cáncer es una de las enfermedades más desafiantes de nuestra época, y uno de los mayores obstáculos para tratarlo es la habilidad que tienen algunas células cancerosas de resistir los tratamientos quimioterápicos. Investigaciones recientes han revelado que estas células pueden entrar en un estado similar a la «hibernación» para evitar ser destruidas.

¿Qué significa que las células cancerosas «hibernen»?

Cuando hablamos de células cancerosas que «hibernan», nos referimos a su capacidad de entrar en un estado llamado «persistencia tolerante a drogas» (DTP, por sus siglas en inglés). En este estado, las células suspenden temporalmente sus funciones normales y se vuelven menos activas, disminuyendo la división celular y entrando en un modo de supervivencia. Esto permite a las células cancerosas soportar el tratamiento quimioterápico, que normalmente se dirige a células activas y en división.

Este estado es similar al de la diapausa, un proceso que ocurre en ciertos organismos, como ocurre en ciertos insectos y otros animales, para sobrevivir en ambientes desfavorables. De forma análoga, las células cancerosas logran pausar su crecimiento para resistir el ambiente hostil generado por la quimioterapia. Este mecanismo evolutivo de resistencia puede ser temporal, ya que cuando el tratamiento cesa, las células pueden reanudar su proliferación y conducir a una recidiva del tumor.